Enfin une vraie certification Scrum Master ?

Article mis à jour en août 2022

Il n’a jamais été aussi compliqué de réussir un projet informatique. Les besoins des utilisateurs et les technologies en évolution permanente génèrent une grande part d’inconnus et d’imprévus. Si on ajoute à cela, le recours à l’entité la plus complexe au monde qui est l'être humain, on atteint alors des sommets en termes de complexité. C’est d’ailleurs l’une des principales raisons d’être de l’agilité, et de Scrum en particulier : "gérer des projets complexes grâce à une approche non plus prédictive (la boule de cristal n’existe pas) mais empirique".

D'ailleurs, le marché du travail pour les métiers de l'agilité n'a jamais été aussi porteur.

Une fois qu’on a le moyen de gérer des projets complexes, encore faut-il former des personnes à son utilisation et pouvoir garantir leur niveau de connaissance ou de maîtrise. D’où l’importance des certifications.

Les premières certifications Scrum

Il semblerait cependant que le plus grand organisme délivrant des certifications Scrum ait été dépassé par les événements et le succès des méthodes agiles. A moins qu'il ait négligé l’importance du niveau d’exigence associé à l’obtention d’une certification. En effet, il y a quelques années, il suffisait de faire acte de présence pendant deux jours pour être certifié Scrum Master par la Scrum Alliance. Je peux en témoigner, puisqu’en 2008, une certification Scrum Master m’a été délivrée à l’issue d’une formation animée par Jeff Sutherland en personne (co-créateur de Scrum) sans aucun examen préalable.

Et maintenant ?

Heureusement, la situation a évolué. Même si le mal est fait, malheureusement. Je ne compte plus le nombre de conversations évoquant tel projet ou telle équipe ayant basculé(e) dans le ScrumBut (exemples : “on utilise scrum MAIS on ne fait des mêlées que deux fois par semaine”, “on utilise Scrum MAIS on ne fait plus de rétrospective car ça prend trop de temps...”, “on utilise Scrum MAIS en tant que Scrum Master, c’est moi qui affecte les tâches aux développeurs”, etc) et passent à côté des réels bénéfices de l’agilité. Et dans le pire des cas, amènent les décideurs à se forger une opinion négative, faussée et parfois définitive à propos des méthodes agiles. Pendant ce temps, la minorité qui a réussi à maîtriser l’agilité, obtient des résultats encore jamais atteints et des conditions de travail si plaisantes que les problèmes de turn-over appartiennent au passé.

La mission de Scrum.org

Je disais donc que la situation a évolué. En effet, la Scrum Alliance n’offre plus la certification sans un examen préalable. On pourra cependant se demander si cet examen est suffisamment exigeant. Pour se faire une idée, il faut s’intéresser à Scrum.org créé par Ken Schwaber (l'autre co-créateur de Scrum). Commençons d’abord par la mission de Scrum.org :

"Notre mission reste la même aujourd'hui qu'à nos débuts - aider notre profession à répondre aux exigences d'un monde de plus en plus complexe qui repose sur des technologies et des produits de plus en plus complexes. Les avancées dans les matériaux et les techniques ne peuvent réussir que si nous passons à une approche collaborative et créative pour créer les logiciels permettant ces avancées."

- Ken Schwaber

Prenons maintenant, la certification Agile la plus répandue, celle de Scrum Master et comparons les niveaux d’exigence entre la Scrum Alliance et Scrum.org qui offre également des services de formation et de certification.

Notons que la Scrum Alliance rend obligatoire la participation (l'achat donc) à la formation officielle (de la Scrum Alliance) Scrum Master pour obtenir le droit de passer l’examen. Contrairement à Scrum.org qui laisse au participant le choix de se former par lui même ou via un autre organisme compétant.

Et Scrum.org ne s’arrête pas là puisque deux autres certifications d'un niveau plus avancé sont également proposées. 

Certification Professional Scrum Master II - PSM II

Description officielle :

L'examen Professional Scrum MasterTM niveau II (PSM II) est disponible pour toute personne souhaitant démontrer sa capacité à appliquer le cadre Scrum à la résolution de problèmes avancés et complexes dans le monde réel. Ceux qui réussissent l'évaluation recevront la certification PSM II reconnue par l'industrie comme une indication de leurs connaissances et capacités avancées concernant Scrum et le rôle du Scrum Master.

Toute personne tentant le PSM II doit avoir des connaissances Scrum avancées, une expérience Scrum approfondie et/ou avoir suivi le cours Professional Scrum Master avant de passer cette évaluation. Cependant, suivre un cours n'est ni nécessaire ni suffisant pour la certification. L'évaluation PSM II est très difficile et consiste en des questions à choix multiples basées sur votre connaissance de Scrum et sur la façon dont vous géreriez des situations réelles.

Source : Page Professional Scrum Master II

Sur cet examen, vous avez 90 minutes pour répondre à un QCM de 30 questions et obtenir à minima 85% de réussite.

Personnellement, je suis passé directement de l'examen PSM 1 à l'examen PSM 3 (qui était à l'époque appelé PSM 2). Trop peu de personnes réussissaient à décrocher l'examen PSM 3 décrit ci-dessous alors que bon nombre d'entre elles avaient déjà un niveau de maîtrise de Scrum correct qui méritait d'être valorisé par une certification intermédiaire. D'où la création après coup du PSM 2.

Certification Professional Scrum Master III - PSM III

Description officielle :

L'évaluation Professional Scrum MasterTM niveau III (PSM III) est accessible à toute personne ayant réussi les évaluations PSM I et PSM II et souhaitant démontrer un niveau distingué de maîtrise de Scrum. Les titulaires du certificat PSM III prouvent qu'ils ont une compréhension approfondie de l'application de Scrum, des pratiques Scrum, des valeurs Scrum et qu'ils ont la capacité d'appliquer Scrum dans une variété de situations complexes d'équipe et d'organisation.

Ceux qui réussissent l'évaluation PSM III recevront la certification PSM III mondiale et reconnue par l'industrie comme une indication de leur niveau distingué de maîtrise de Scrum, prouvant que non seulement ils comprennent Scrum et peuvent l'appliquer, mais peuvent également encadrer et coacher des personnes ou des équipes qui adoptent Scrum.

Toute personne tentant le PSM III doit avoir un très haut niveau de connaissance de Scrum, une expérience approfondie de Scrum et/ou avoir suivi le cours Professional Scrum Master avant de passer cette évaluation. Cependant, suivre un cours n'est ni nécessaire ni suffisant pour la certification. L'évaluation PSM III est incroyablement difficile et se compose de questions à choix multiples, de questions d'études de cas et d'essais. Atteindre le PSM III est la plus haute démonstration de connaissances qu'un Scrum Master professionnel puisse faire.

Source : Page Professional Scrum Master III

Lorsque j'ai passé cet examen, j'avais 34 questions à traiter en 120 minutes, dont des QCM et une majorité d'essais (questions de mises en situation à "disserter"). Depuis Scrum.org a rendu l'examen un peu plus facile en réduisant le nombre de questions à 30 et en étendant le temps alloué à 150 minutes. L'examen reste toutefois à faire en anglais exclusivement. Et là encore, il faut dépasser les 85% de réussite. J'ajoute que la description est bien fidèle à ce que j’ai ressenti en préparant et passant l’examen.